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「子どもたちに“自然の恵み”のありがたさを感じてもらいたい」
「安全なものを自分の手で作ってみたい」
「人と関わりあいながら、畑づくりをしてみたい」
そんな願いを実現するために、現在、群馬県甘楽町の農園を借り、畑づくりを行っています。 自然の豊かさ、その大切さを肌で感じながら、みんなで力を合わせて野菜を育ててみませんか？
現在、ほっと村の人びと」は、小さな子どもいるファミリーや、４０歳代〜６０歳代の地域の方たち。 みな、「農」を知らずに育った人たちばかり。初めて手にしたクワによろめきながら畑を耕し、 やっとこ作った畝は細くてクネクネ・・・。真夏には雑草の海と化した畑に呆然としたことも。それでも、 野菜はちゃんと育ってくれました！
畑で採れた野菜を使い、みんなで昼食づくり。大根とジャガイモを丸ごと使って何品もつくる達人は ６０歳代の方たち。ゆでた大根の葉とかつおぶしのおろし合えや皮のきんぴら、ジャガイモの甘辛煮 など素朴な料理の数々。これぞ、田舎のおふくろ味！地元の方が取り組んでいる自然農法の「れんげ米」 を炊いて、子どもたちも楽しくおにぎりづくり。
春 畑一面の咲いたれんげをすき込み、稲作を行う昔ながらの自然農法“れんげ米”。農家の方のご厚意で、
その広ーいれんげ畑を子どもたちに開放。虫をつかまえたり、追いかけっこをしたり。
夏 上流で川遊びやトンボなどの虫採りもめったにできない体験。大人も童心に帰って子どもと大はしゃぎ！
秋 まるで宝しのようなイも掘りに、子どもも大人もわくわく！掘ったおイモをたき火で焼いて・・・ん
待ちきれない！
「群馬県甘楽町」は戦時中北区の疎開先であったことから、友好姉妹都市として北区と提携。 現在、北区の小中学校給食の野菜くずを堆肥化して甘楽町へ運び、それを肥料として、地もとの「有機農業 研究会」が作った無農薬野菜を北区の学校給食に用いる、というリサイクルシステムに取り組んでいます。 その野菜くずや残菜が、堆肥化していく過程を見学しに行きます。
「有機農業研究会」の方たちが丹精して育てたおいしい有機野菜とれんげ米を「王子装束 えの木市」にて販売
＜場 所＞ ほりぶん横 ＜開催日＞ 毎月第３土曜日
1.ほっとなお百姓さん（農園区画の個人利用） １万円／一区画
2. 〃 （農園区画の団体利用） 2万円／一区画
3. のんきな小作人 （収穫時期のツアー参加）３千円／一家族
*ツアーのご案内状をお送りします。交通費等の実費は別途お支払いいただきます。4. 親切な地主さん （賛助してくださる方） 3千円／一口（えの木市野菜券５枚付き）
＜宿泊利用＞ 大人１千円 子ども無料（中学生まで）シーツは持参してください。
＜休憩利用＞ 大人５百円 子ども無料（中学生まで）
＊宿泊は会員のみ、休憩は会員以外も可
私たちが生きていくために欠かすことのできない「水」「空気」「土」「太陽」。それらが織なす豊かな自然環境の中で、さまざまな生命が育まれ、循環し、人もまた、その循環の中で、農業を営み、自然と深く関わりながら暮らしてきました。それが、人の生活の原点。「農村の暮らし」。 ところが、「農」を知らずに都市に生まれ育った私たちは、自然の恵に感謝する心や「食と農」の大切さを感ずることなく、日々生活しています。「食の安全」が問われる中、その安全なものを、どのような人たちが、どんな思いで、どのように作っているのかもまったく知らずに。 「ほっと村」の活動は、そんな自分たちの生活意識を省み、甘楽の自然の中で「農」と親しみながら、自分の生活との結びつきを知り、また、子どもたちにも、自然のありがたさ、そして「食と農」の大切さを心で感じってもらいたいという思いから、始まりました。 この取り組みを、北区に住む多くの人たちに知ってもらい、「北区（都市）」と「甘楽（農村）」の架け橋となることを願っています。 ぜひ、みなさんもご参加ください。